Son las 21:17 en la costanera de la Laguna de Chascomús. El viento del sudeste corre a 18 km/h y enfría las manos. Oscar Pereyra, 57 años, apoya el termo en el murito, se calza los binoculares 10×50 y mira hacia el noreste. Marcó la posición con una estaca a 1,6 km del muelle, la misma de anoche y de hace 3 semanas. Saca el celular, abre la app de brújula y anota: 61° de azimut, 5° de altura. “Ahí está, 21:19, clavada”, dice. La luz vuelve a encenderse sobre el agua, en el mismo punto.
La escena se repite desde junio de 2025, y ya suma 430 noches con registros. Los vecinos llaman, preguntan si es un dron o un reflector perdido. Prefectura hace rondas cada 2 horas. Técnicos del Observatorio Astronómico de La Plata llegaron 4 veces este año. También vinieron dos investigadoras del Observatorio Astronómico de Córdoba y un ingeniero de la CONAE. Revisaron horarios de satélites, rutas aéreas, boyas y pesca nocturna. Nadie encontró un origen firme. La luz aparece, dura entre 6 y 9 minutos, y desconcierta a quienes deberían explicarla.
El vecino que anota la hora, el lugar y la duración desde el primer día
Oscar es pescador costero desde 1988. Vive en La Noria Chica, a 2,3 km del centro. Empezó a anotar cuando su hijo, en junio de 2025, le dijo que siempre “prendía” a la misma hora. Compró un cuaderno de 96 hojas y escribió fecha, minuto, duración y dirección. Hoy tiene 3 cuadernos, 1.148 líneas y 37 videos entre 12 y 45 segundos. Su primera entrada: 12/06/2025, 21:21, 7 minutos, noreste bajo, brillo blanco-amarillo.
Define un protocolo simple. Llega a las 21:05, apoya el trípode a 90 cm de la estaca marcada, nivela con burbuja y desbloquea el enfoque. Si hay nubes a menos de 30° del horizonte, igual espera. Anota también la temperatura, la presión y la dirección del viento de una estación doméstica que compró en 2024 por 85.000 pesos. Si llueve fuerte, no registra y lo deja aclarado.
Su registro muestra patrones. En invierno, el primer destello se da entre 21:14 y 21:24 el 87% de las noches medidas. En verano, se adelanta: entre 20:56 y 21:08 en 8 de cada 10 casos. La ubicación aparente no cambia: un sector fijo, a 1,8 km de su punto de observación. Hay noches con un segundo encendido a los 17 o 19 minutos, más débil, que dura 2 o 3 minutos.
Si fuera un bote, el motor hace ruido y las luces se mueven. Esto queda quieto, como colgado bajito.
Lo que midieron los astrónomos y por qué todavía no cierra
El 14 de agosto de 2026, un equipo de la UNLP instaló una cámara fotométrica ASI178MM con lente de 12 mm y un fotómetro SQM-LU. Midieron 5 noches seguidas, de 20:30 a 23:00. Registraron picos de brillo localizados, con aumentos de 0,28 a 0,41 magnitudes en un radio aparente menor a 0,5°. El incremento se sostuvo entre 380 y 560 segundos. No hubo correlación con paso de satélites pronosticados en T+2 minutos.
El Observatorio de Córdoba comparó esas curvas con efemérides de Venus, Júpiter y Antares para 35,58° S y 58,01° O. No hubo coincidencias de posición ni de altura. Tampoco cuadraron reflejos de la Estación Espacial Internacional, que pasó el 17/08 a las 20:48 y 22:24, muy alta y al noroeste. Las estelas de aviones registrados por ADS-B mostraron vuelos a 9.400 m entre Ezeiza y Mar del Plata, pero los horarios no pisaron las 21:19.
Otro ensayo se hizo el 21 de septiembre, con un espectrómetro de baja resolución (R≈500) apuntado al área. El equipo montó una red de difracción delante de una cámara DSLR. Obtuvo 4 espectros con picos entre 560 y 590 nm y un hombro tenue hacia 510 nm. No emergieron líneas claras de sodio de lámparas viejas, ni un continuo típico de LED blanco. La señal fue débil y contaminada por humedad al 77% y faroles de la costanera.
La CONAE cruzó datos de 43 satélites de comunicaciones y 28 de observación de la Tierra. Los paneles solares pueden dar flares breves. Sin embargo, el ángulo Sol-satélite-observador varió cada noche más de 10°, y la repetición en la misma ventana de 6 a 10 minutos es improbable. También analizaron drones. Prefectura reportó 0 vuelos autorizados entre 20:00 y 23:00 en 31 días de septiembre. Un dron comercial, a 2 km, con luz fija, debería desplazarse con el viento. La luz no lo hace.
Hipótesis locales: aire estratificado, agua somera y electricidad difícil de ver
La laguna es somera, con una profundidad promedio de 1,2 m y zonas de juncales extensos. En noches calmas, se forma una inversión térmica de 2 a 4 °C entre la lámina de agua y el aire a 5 m. Los meteorólogos locales registraron ese gradiente 19 de 27 noches en agosto. Esas capas pueden refractar luces lejanas y acercarlas al horizonte. Pero en los ensayos del 14 al 22/08 se apagaron faroles a 600 m y el fenómeno siguió igual.
El municipio relevó 11 clubes y guarderías náuticas alrededor. Apagan balizas a las 21:00 por norma desde 2022, para ahorrar energía y reducir impacto en aves. En dos inspecciones, el 25/07 y el 03/09, se cortó todo alumbrado perimetral entre 20:50 y 22:00. La luz igual apareció. Se inspeccionaron 3 antenas de telecomunicaciones cercanas. No hay balizas orientadas al agua en ese sector. Tampoco hay carteles LED de ruta 2 a la vista directa.
La electricidad atmosférica entró en discusión. La “luz mala” que mencionan los mayores tiene un correlato físico en gases inflamables sobre suelos orgánicos. Se midieron metano y fosfano en 6 puntos, con tubos colorimétricos, el 12/09. Los valores fueron bajos, 0,5 ppmv de CH4 y no detectable de PH3. Sin combustible suficiente, la hipótesis de combustión espontánea pierde fuerza. El rayo globular es rarísimo y no se repite con esa regularidad.
Si fuera un reflector de barrio, alguien pagaría la boleta. Y si fuera un dron, ya lo hubiéramos seguido con la lancha.
¿Quién se hace cargo de medir la luz durante 90 noches seguidas?
Resolverlo demanda tiempo de campo y coordinación. Los astrónomos piden una campaña continua de 90 noches, con turnos de 2 personas, de 20:30 a 22:30. Son 180 horas hombre, más traslados. Los viáticos de 2026 subieron. Un equipo de 4 personas, 3 viajes por semana, desde La Plata a Chascomús (120 km) cuesta combustible, peajes y alojamiento. El municipio puede cubrir seguridad y electricidad en la costa, pero no salarios ni combustibles universitarios.
También hace falta equipamiento específico. Un fotómetro todo cielo, una cámara térmica con zoom óptico y un magnetómetro portátil. La cámara térmica permite ver si una fuente caliente despega 1 o 2 metros del agua. La última cotización que manejaron los técnicos fue de 1.900.000 pesos para una termográfica de 640×480 con 30 Hz, sin impuestos. La importación, en 2026, tarda 45 a 60 días, y hay cupos. El magnetómetro se puede pedir prestado al IAR por 15 días.
El plano operativo es igual de exigente. Hay que cortar 8 faroles municipales por hora durante ventanas de 10 minutos, sincronizar con Prefectura para cerrar una franja de 300 m y evitar brillos. Se deben medir nubes bajas con ceilómetro o, en su defecto, con costras de humedad registradas cada 5 minutos. Un error de 2 minutos o una camioneta mal estacionada arruinan datos. La noche, en ciudad, nunca es laboratorio puro.
Los equipos plantearon sumar a los vecinos. Se puede armar una red de voluntarios con cámaras y trípodes. Requiere capacitación de 2 horas, plantillas de notas y un grupo de control que valide tiempos. Una red de 12 puntos alrededor de la laguna mejora la triangulación. Con tres líneas de vista separadas 1,5 km, se calcula altura y distancia con un error menor a 5%. Esa geometría, más un espectro decente, acercaría una respuesta.
- La luz se ve mejor entre 21:10 y 21:25 en invierno, y 20:55 y 21:10 en verano.
- Los puntos útiles de observación están a 1,6 km del muelle principal y 700 m del Club de Regatas.
- Se recomienda trípode, lente de 50 mm o 85 mm, ISO 800, exposiciones de 1 a 4 segundos.
- Prefectura restringe navegación entre 20:45 y 21:45 desde el 15/08, por seguridad de mediciones.
- Con 3 cámaras sincronizadas a ±0,5 s, se estima posición por intersección de líneas de mira.
Mientras tanto, Oscar sigue. El 07/10 registró 21:18 y 7 minutos 12 segundos. El 08/10, 21:20 y 6 minutos 31 segundos. La altura aparente no cambió. La suma de noches consecutivas con aparición llegó a 19 antes de la primera ausencia por nubosidad total. Los investigadores piden 90 noches para cerrar hipótesis con estadística. El vecino responde con cuadernos que crecen de a 30 líneas por mes. Tiempo hay; falta un plan que aguante el invierno y el verano.
| Punto clave | Detalle | Qué aporta al lector |
|---|---|---|
| Lugar y horario | Laguna de Chascomús, 35,58° S; 58,01° O; 21:10–21:25 | Fija un marco espacial y temporal concreto para observar |
| Mediciones | Picos de 0,28–0,41 mag; duraciones de 380–560 s | Cuantifica el fenómeno y su consistencia |
| Hipótesis descartadas | Satélites, aviones, faroles cercanos, balizas náuticas | Acota explicaciones y evita especulaciones innecesarias |
| Necesidades | 90 noches, 180 horas, cámara térmica y red de 12 puntos | Explica costos, organización y pasos para resolverlo |
