El ex–almacén convertirá en sede de la exposición “Banderas de la Alianza de las Ocho Naciones”, un nuevo conjunto de textiles creado específicamente para este espacio. La instalación, pensada para el lugar, explora la historia de la industrialización y la globalización a través del tejido de la cultura material. Cada bandera está elaborada con 9.000 botones, cosidos, entrelazados y ensamblados con esmero por un equipo de artesanas en Shandong, China, donde la colección ha permanecido almacenada durante los últimos años. Juntas, las piezas de porcelana, algodón, vidrio y bronce cuentan una historia de consumo en un mundo globalizado. Además de las banderas, la exposición estrenará una versión 2D de 80 pies de longitud de la célebre “Historia de las Bombas” de Ai, creada íntegramente con piezas de Lego.
“Visitar la ciudad para esta exposición —el lugar de nacimiento de la Revolución Industrial— y reflexionar sobre la expansión territorial global de Gran Bretaña me llevó a comprender que debía explorar esa historia y entender cómo se conecta con las fuerzas que impulsan las guerras y las crisis globales actuales”, afirmó el artista en una declaración reciente.
La obra vincula ideas de trabajo y capitalismo industrial, especialmente entre Inglaterra y China, a través de la historia textil. Hace referencia a los ocho países de la alianza — Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia, Japón, Rusia, Estados Unidos y, en su época, Austria-Hungría — que invadieron China para sofocar la Rebelión de los Bóxers de 1900, que buscaba frenar la influencia occidental.
Esta cuestión de acceso a la vestimenta también tiene un significado personal para el artista; Low Kee Hong, director creativo de Factory International, explicó a The Times. Mientras Ai estuvo detenido en China, esperó un mes para obtener la aprobación de una aguja e hilo para arreglar unos pantalones rasgados, “y aun así entraron guardias armados y se quedaron mirándolo”.
Ai, conocido por llevar el activismo a la vanguardia mediante obras de gran formato, considera el pasado como un reflejo clarividente de nuestro presente y de un futuro inminente: “El mundo de hoy está profundamente dividido, rodeado de tragedias”, añadió. Comprender la historia va de la mano con defender la verdad y la justicia.
Button Up! abrirá el próximo 2 de julio y permanecerá en cartel hasta el 6 de septiembre. Visita la página de Factory International para reservar tus entradas hoy mismo.
Factory International
Water St,
Manchester M3 4JQ,
Reino Unido
