Un salto tecnológico en la guerra naval autónoma
Estados Unidos ha presentado un buque de guerra autónomo que marca un hito: un casco de 36 metros capaz de mover una carga de 44 toneladas, impulsado por IA y con 1.850 km de alcance continuo. Concebido por Eureka Naval Craft junto a Greenroom Robotics y los ingenieros navales de ESNA, el AIRCAT Bengal MC redefine el equilibrio entre velocidad, carga útil y autonomía. Con dos módulos ISO de 40 pies a bordo, integra potencia logística con un perfil hidrodinámico optimizado.
La plataforma se sustenta en la tecnología Surface Effect Ship (SES), que combina colchón de aire y cascos gemelos para reducir resistencia y aumentar la estabilidad. El resultado es una velocidad superior a los 50 nudos —según peso embarcado— sin sacrificar autonomía, cifrada en 1.000 millas náuticas. Frente al anterior Bearcat tripulado, el salto operativo es tan claro como su ambición estratégica.
“Los buques actuales de esta categoría están desfasados, son lentos y costosos; este diseño apuesta por ser rápido y potentemente armado”, afirmó Bo Jardine, director ejecutivo de Eureka Naval Craft, subrayando el propósito de romper los esquemas del mercado.
Potencia de fuego y misiones modulares
El Bengal MC integra capacidad para lanzar misiles de crucero Tomahawk y misiles navales de ataque (NSM), reforzando su perfil de disuasión. Esa pegada, unida a su velocidad, lo convierte en un activo difícil de interceptar en entornos litorales y de aguas azules.
Su estructura modular admite configuraciones que cambian la misión en horas, no en semanas. Entre los roles más destacados figuran:
- Transporte de tropas y apoyo al desembarco.
- Plataforma de guerra electrónica.
- Buque nodriza para drones aéreos y de superficie.
- Operaciones de minado y contraminado.
- Reconocimiento marítimo avanzado y vigilancia ISR.
Esta adaptabilidad se alinea con una familia de cascos —Bengal, Lynx, Jaguar y Panther— concebidos para reconocimientos, rescates y transporte de alta velocidad. La idea es construir un ecosistema interoperable en el que cada casco cubra un rol específico con cadenas logísticas comunes.
IA de grado marítimo y autonomía verificable
El núcleo del sistema lo aporta Greenroom Robotics con su suite GAMA (Greenroom Advanced Maritime Autonomy). Esta arquitectura de software fusiona sensores, evita colisiones según COLREGs y prioriza decisiones en tiempo real, reforzando la conciencia situacional y reduciendo la carga cognitiva del operador humano.
La solución se validó en pruebas PBAT, operando sobre el patrullero retirado de clase Armidale “Sentinel”. Allí, GAMA demostró fiabilidad en navegación autónoma extendida, gestión de rutas y contingencias. “El potencial para elevar la autonomía marítima con seguridad y transparencia es enorme”, subrayó James Keane, CEO de Greenroom.
Más allá de la IA, la arquitectura admite operación sin tripulación, tripulada o en modo híbrido, lo que facilita su integración con doctrinas existentes y marcos de certificación. Con ello, se minimizan riesgos de personal en misiones de alto peligro manteniendo —o ampliando— la lletalidad.
Rendimiento, logística y coste operativo
Un casco de 36 metros con 44 toneladas de carga útil y >50 nudos exige una gestión térmica y de propulsión cuidadosa. La plataforma SES reduce consumo, permite aceleraciones ágiles y mejora el paso por mar gruesa frente a lanchas convencionales. El alcance de 1.850 km sin escala permite patrullas prolongadas en corredores marítimos críticos, con menos reabastecimientos y menos firmas previsibles.
Su bodega admite dos módulos de 40 pies, escalando desde misiones ISR hasta ataque de precisión, guerra electrónica, apoyo logístico o mando avanzado. Esta modularidad acorta ciclos de modernización y abarata la curva de vida útil.
Repercusiones estratégicas y alianzas
Pensado para doctrinas de disuasión distribuida, el Bengal MC encaja en la estrategia de flotas mosaico: más naves, más dispersas, con sensores y armas conectadas. Para aliados y socios —US Navy y USMC, AUKUS, OTAN y marinas de Indo-Pacífico— ofrece un vector rápido de presencia y respuesta.
Entre los beneficios estratégicos destacan la reducción de exposición humana, el despliegue rápido en zonas contested, la vigilancia persistente y una flexibilidad operativa difícil de igualar. En escenarios de alta intensidad, su huella logística reducida multiplica la resiliencia frente a cadenas de suministro degradadas.
Un signo de la próxima década naval
El AIRCAT Bengal MC cristaliza una tendencia: la convergencia de IA certificable, diseños SES de alto rendimiento y módulos estandarizados. Es un paso hacia flotas híbridas donde buques autónomos y plataformas tripuladas se complementan, acelerando ciclos OODA y conteniendo costes.
- Para la industria, marca un estándar de referencia en integración abierta.
- Para los estados, ofrece capacidad escalable con menor riesgo humano.
- Para la táctica, habilita saturación y maniobra con firmas reducidas.
En suma, un casco rápido, modular y autónomo que sintetiza potencia, alcance y economía operativa, y que anticipa cómo se librarán —y disuadirán— los conflictos marítimos en la próxima década.
[Imagen: AIRCAT Bengal MC durante pruebas de mar. Crédito: Eureka Naval Craft]
[Imagen: Integración del sistema GAMA en patrullero Sentinel. Crédito: Greenroom Robotics]
