Aunque aún no han pasado ni 24 horas, ni 48, desde la actuación principal de WHATMORE con Liim Lasalle, fue sin duda una velada que valía la pena contar (a Hypebeast) para empezar la crónica de la semana.
Si no estás familiarizado con el supergrupo nacido y criado en la ciudad de Nueva York, la propia ciudad corre por las venas de este quinteto de amigos. WHATMORE está formado por Cisco Swank, Yoshi T., Elijah Judah, Jackson August y Sebastiano; los chicos se conocieron en la legendaria escuela LaGuardia High School y, de forma oficial, formalizaron su vínculo con la música en 2024.
Al echar un vistazo a sus redes sociales, o incluso a las páginas comunitarias de WHATMORE, se nota que cada uno de los integrantes, todos en la veintena, encarna una ética urbana neoyorquina que parece natural incluso a través de una pantalla. Es habitual encontrarlos en la bodega, en el bar, en la bolera o simplemente recorriendo los cinco distritos; Nueva York es la base de la creatividad del grupo, capaz de saltar entre géneros sin perder la esencia. Las referencias líricas más “nicho” de la ciudad se mezclan con ideas de moda y cultura de calle: desde jeans Wu Wear, pasando por “pants grandes sobre las Air Force 1”, hasta un amor por el East Side que se manifiesta de múltiples formas, todo acompañado de emociones universales de nostalgia, existencialismo y rebelión propias de la adultez temprana.
El ascenso de WHATMORE en TikTok tuvo un impulso significativo a comienzos de este año, cuando el grupo empezó a compartir freestyles sobre flips, elaborando estrofas cuidadosamente escritas sobre temas de Tame Impala, Doechii, Mac Miller, SZA, Phoebe Bridgers y muchos otros, todo reconfigurado por Judah, el productor y ingeniero de sonido del grupo. Publicaron EPs titulados FLIPS y FLIPS 2, respectivamente, en Bandcamp, abriendo camino al debut de estudio completamente original de WHATMORE, que llegó a las plataformas de streaming en octubre. Tras su lanzamiento, comenzaron a aparecer las comparaciones con BROCKHAMPTON, encontrando similitudes entre ambos supergrupos en su diversidad de influencias temáticas y sonoras.
Antes del show, los chicos pasearon por el recinto íntimo, interactuando con los fans y tomándose fotos. Liim subió al escenario alrededor de las 21:15, saltando a un escenario iluminado con un tono azul. Con su chaqueta acolchada Stone Island y sus gafas Akila, trajo al escenario esa energía “tipo persona normal” que se funde tan bien con el resto de los cinco neoyorquinos que subieron poco después.
Liim parecía divertirse, saltando entre temas de su álbum Liim Lasalle Loves You y sus clásicos de antaño, intercalando un freestyle y algunas canciones no estrenadas entre medio. Mantuvó una conversación constante con la audiencia durante toda la noche, diciendo a la gente que ayudara a elegir el setlist y, incluso, entregando a un fan de primera fila una prenda de merchandising no lanzada al mercado todavía (la camiseta gráfica “Liim Lasalle Loves Me” que ha estado adelantando en redes) entre sus manos.
Tras abrir con “Kick Rocks” y “For The Both Of Us”, comenzó a aceptar peticiones de la audiencia, preguntando qué querían escuchar. Por supuesto, acompañado por su productor(a) de confianza Sham Scott, uno de los ritmos que Scott tocó llevó a Liim a improvisar. “Estoy en Baby’s All Right, ¡ain’t no lie!”, comenzó; tomó impulso. “Estoy en Baby’s All Right por la noche / creo que esta noche es una buena noche.”
También tocó una pieza no estrenada que ya había mostrado durante nuestra reciente entrevista; cuenta con la participación de Laila! y un hook realmente potente. Lo ideal habría sido que Laila! fuera invitada a la gala, pero Liim explicó que tenía que tomar un vuelo. Le siguió “HOPE” y, poco después, “Edward 40Handz”, a la que describió como una canción “inspirada en Max B”, antes de cerrar con otra petición del público, “Memorize”, que samplea “Nikes” de Frank Ocean.
WHATMORE subió al escenario poco después de la actuación de Liim, abriendo con la primera pista de WHATMORE, “never let go”. August lució la chaqueta Marty Supreme, en una representación estilística acorde al año clave del conjunto.
El setlist cubrió todo el álbum; a continuación llegó la favorita de los fans, “chicken shop date”. Yoshi presentó a la banda antes de ceder paso a otro tema con alto voltaje, “eastside w my dogs”, otro de los puntos altos del directo.
“go!”, que acaba de superar un millón de streams, fue otro pico del set, con Swank y August agarrando guitarras y demostrando una destreza notable en el estribillo. Yoshi también cogió su guitarra para “jenny’s”, mientras August relajaba la atmósfera y las luces tomaban un tono naranja encima de él; Sebastiano aceleraba de nuevo para su verso final.
“put it on hearts” y “bombay (keep it alive)” mantuvieron la energía alta, con todo el recinto coreando “F*ck you and your next man / Forever your best man, me” en la segunda. A continuación llegaron “slow down” y “white subie”, y le siguieron “emptyy”, “hit it” y “jackie chan!” para cerrar el set. No hubo salida de escena sin un nuevo temblor con “eastside w my dogs” y, claro, un généreux agradecimiento a todos los presentes: entre sí mismos, al personal de Baby’s All Right, a los técnicos y a todos los que hicieron posible este show.
El espectáculo fue tanto un cierre final como un hito para el grupo: la penúltima actuación del año y, al mismo tiempo, su primera noche como cabeza de cartel. El cierre dio la vuelta a un año de explosión para WHATMORE, y, a la vez, dejó preparado el escenario para un 2026 que promete ser todavía más grande.
Elegir a Liim como acto de apertura resultó en una dupla perfecta de héroes locales, marcando un reencuentro íntimo y deliberado para el último concierto de 2025 para muchos en la sala.
Asistí al recital con mi mejor amiga, nacida y criada en Queens pero que ahora vive en la Costa Oeste, en la Bahía de San Francisco. Ella lo resumió a la perfección: no hay mejor sensación para alguien de Nueva York que estar en un concierto en la ciudad y escuchar al artista en el escenario preguntar: “¿Quién es de Nueva York?”, y gritarlo a todo pulmón.
Se nota aún más cuando la boy band del corazón de la gran ciudad comparte esa misma emoción con su ciudad natal cuando vuelven a gritar.
No dejes de seguir a WHATMORE ahora. Es probable que el precio de las entradas de dos dígitos y los recintos de apenas 200 personas no permanezcan así por mucho tiempo…
