En noviembre del pasado año estábamos todos muy atentos al lanzamiento de la cápsula Orión, el primer paso de la misión Artemis y pieza clave en nuestro regreso a la Luna.
Orión sobrevoló los alrededores de nuestro satélite durante 25 días, tomando fotografías y probando sus sistemas para el desarrollo de futuras misiones con tripulación. De esas misiones ha hablado recientemente la NASA, y parece que tendrán lugar antes de lo que pensábamos.
Mandar a la Luna una cápsula como Orión, que se opera de forma remota, ya supone un quebradero de cabeza importante, pero cuando hablamos de tripulación humana... la cosa se complica. Por fortuna, todos los datos recogidos en la primera fase del programa Artemis fueron muy favorables, y la NASA ya tiene en el horizonte el lanzamiento de Artemis II, la primera misión a la Luna con tripulación desde el lanzamiento del Apollo 17 en 1972.
En una entrevista con el medio France24, Jim Free administrador asociado de la NASA, explicó que su objetivo principal es lanzar Artemis II a finales de 2024.
"Artemis II será la primera misión en décadas que enviará una tripulación a la Luna. Con los resultados de Artemis I en la mano, afrontamos con confianza esta segunda misión y esperamos lanzarla en noviembre de 2024"
De momento no hay muchos detalles de esta segunda misión, pero sí sabemos que llevará a una tripulación de cuatro astronautas a bordos, uno de ellos canadiense. Se cree también que uno de los miembros del equipo será una mujer, ya que en la cápsula Orion de Artemis I había un maniquí con proporciones femeninas a bordo que se estaba usando para probar los efectos de la radiación en la anatomía de las mujeres. La NASA ha prometido ofrecernos más detalles sobre la tripulación a finales de este año.
La nave de Artemis II sobrevolará la Luna a una distancia algo menor de lo que lo hizo Artemis I, y estudiará todas las variables de cara a un futuro aterrizaje, que será la misión principal de Artemis III. Esta misión nos permitirá volver a poner los pies en la Luna, y la NASA ha adelantado que a bordo de la aeronave con destino a nuestro satélite irá una mujer y una persona negra por primera vez en la historia.
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