Para comenzar, dispersan las semillas que caen de la planta al suelo, proceso que se conoce científicamente como mirmecocoria. Sin este tipo de organismos las plantas no podrían extenderse, algo fundamental porque algunas especies impiden el crecimiento de más plantas a su alrededor, por eso deben alejarse unas de otras.

Es cierto, esta dispersión de semillas las puede hacer otros organismos, pero algunas plantas necesitan tanto a las hormigas que segregan una especie de masa llamada elaiosoma dulce, la cual contiene las semillas de algunas plantas y cuya función es atraerlas para que se lleven la semilla de camino al hormiguero. Sin esta ayuda, muchas semillas no germinarían. Además, las hormigas son capaces de polinizar. No vuelan como las abejas, pero pueden cargar el polen a plantas cercanas, lo que permite la fecundación de las plantas.

Por otro lado, también controlan diversas poblaciones de invertebrados. Es el caso de las depredadoras, las cuales ingieren pequeños insectos o incluso reptiles. Cerca de los trópicos, cualquier animal que no vuele o no pueda ir lo suficientemente rápido es presa de las hormigas legionarias. Al mismo tiempo, la no existencia de estos seres vivos de tres pares de patas fastidiaría muchísimo a los arácnidos, así como a algún vertebrado, como cerdos y osos hormigueros, que ya no podrían degustarlas.

Lo único bueno es que, si las hormigas desaparecían por completo, seguro que más de un agricultor lo celebraría.

A modo de resumen, las funciones de las hormigas en el ecosistema son:

-Dispersar semillas, lo que permite que salgan nuevas plantas y árboles.

-Polinizar, lo que también permite la reproducción de la vida vegetal.

-Alimentarse de algunos insectos y otros animales invertebrados, lo que ayuda a mantener el equilibrio de especies.

-Alimentarse de materia orgánica en descomposición, por lo que ayudan a limpiar y a aprovechar los residuos orgánicos.

-Son alimento de muchas especies animales, como osos hormigueros, arañas, cerdos, etcétera.

Así, ahora que conoces su importancia, si necesitas deshacerte de ellas en tu hogar no las elimines, sino que es mejor que las eches de tu casa para que vayan a seguir su vida en otro lado.