Un adolescente de Massachusetts falleció luego de participar en el “One Chip Challenge”, un reto viral en redes sociales que implica ingerir una tortilla de maíz extremadamente picante. Harris Wolobah, un estudiante de décimo grado en Worcester, murió a causa de un paro cardiopulmonar tras consumir una gran cantidad de capsaicina, el compuesto responsable del picor en los chiles, según reveló la autopsia obtenida por The Associated Press.

Wolobah, de 14 años, padecía además cardiomegalia y un defecto cardíaco congénito conocido como "puente miocárdico de la arteria coronaria descendente anterior izquierda", lo que agravó su reacción al desafío. El “One Chip Challenge” es promovido por Paqui, una subsidiaria de Hershey Co., y utiliza chips con extractos de Carolina Reaper y otros pimientos extremadamente picantes.

La tragedia llevó a Paqui a retirar el producto de los estantes de las tiendas. La compañía expresó sus condolencias a la familia y amigos de Wolobah en una declaración emitida a ABC News. Según el informe forense, Wolobah murió por un paro cardiopulmonar “en el contexto de una ingestión reciente de una sustancia alimenticia con alta concentración de capsaicina”. El Dr. James Udelson, de Tufts Medical Center, explicó que la toxicidad aguda de la capsaicina puede causar isquemia en el músculo cardíaco, lo que pudo haber acelerado una arritmia severa en Wolobah.

El “One Chip Challenge” resultó en múltiples hospitalizaciones en adolescentes que intentaron el desafío en todo el país. En California, tres estudiantes de secundaria fueron hospitalizados, y en Minnesota, siete adolescentes recibieron atención médica tras participar en el desafío en 2022.

Las advertencias sobre el consumo del chip especificaban que el producto era para adultos y no apto para personas con problemas de salud subyacentes. Sin embargo, muchos adolescentes lograron obtener y consumir el producto, lo que resultó en numerosos incidentes de emergencias médicas.

La madre de Wolobah informó a NBC 10 Boston que su hijo sintió un dolor intenso en el estómago después de comer el chip en la escuela. Aunque inicialmente pareció recuperarse, más tarde se desmayó y fue trasladado de urgencia al hospital, donde finalmente falleció.

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